T4 расшифровывается как Text Template Transformation Toolkit и представляет собой фреймворк Microsoft для создания текста на основе шаблонов, включенный в Visual Studio.

T4 используется разработчиками для автоматизации повторяющихся процессов создания текстовых файлов. Текстовые файлы могут быть любыми, от HTML-кода, XML, XAML и наиболее часто компилируемых файлов кода (Visual Basic, C# или других языков).

T4 использует настраиваемый формат шаблона, который может содержать исполняемый код C# или Visual Basic вместе со строковыми литералами, которые становятся частью сгенерированного файла.

Преимущества

  1. Интеграция с Visual Studio

    Каждый раз, когда разработчик создает и сохраняет файл с расширением *.tt, Visual Studio автоматически запускает механизм шаблонов T4 и обрабатывает сохраненный шаблон. Нет необходимости запускать какой-либо внешний инструмент, что делает его прозрачным для разработчиков.

  2. Поддержка языка.NET

    Разработчикам проще использовать то, что они знают, чем изобретать велосипед. Разработка шаблонов T4 очень похожа на написание файлов ASPX, в которых исполняемый код располагается вдоль строковых литералов (HTML-код, интерпретируемый клиентским браузером) и манипулирует им по мере необходимости.

Недостатки

  1. Отсутствие поддержки инструментов Visual Studio

    Можно писать и сохранять шаблоны T4 внутри Visual Studio, но у разработчиков не будет других преимуществ современной среды разработки, таких как форматирование / раскраска кода или код IntelliSense. Для обеспечения этой функции требуются сторонние инструменты. Доступные расширения, среди прочего, включают Tangible T4 Editor и Devart T4 Editor.

  2. Один шаблон, один выходной файл

    Иногда требуется, чтобы шаблон обрабатывал несколько ресурсов (файлы, таблицы базы данных и т. Д.) Одновременно и выводил столько же текстовых файлов. По умолчанию T4 не поддерживает вывод в несколько файлов. Но есть и решения, позволяющие преодолеть это ограничение.

Применение

Существует множество различных сценариев использования шаблонов T4, которые могут значительно помочь разработчикам сократить время разработки. В Интернете есть шаблоны для:

  • Генерация кода LINQ to SQL/EF
  • Шаблон T4MVC для создания строго типизированных помощников ASP.NET MVC
  • Шаблон T4CSS для автоматического создания файлов CSS из менее подробного формата LESS
  • enumгенерация из универсального шаблона таблицы поиска в базе данных
  • и т.п.

Microsoft также использует шаблоны T4 для контроллера ASP.NET MVC и создания представлений, когда разработчики добавляют новый контроллер или представление из Visual Studio.