SOA расшифровывается как сервис-ориентированная архитектура, гибкий набор принципов проектирования, которые позволяют взаимодействовать нескольким отдельным системам из нескольких бизнес-областей. Ориентация на услуги - это парадигма, которая определяет то, что вы делаете. Сервис-ориентированная архитектура (SOA) - это тип архитектуры, который является результатом применения сервис-ориентированности. ([Из soa-manifesto.org][1])

Сервис-ориентированная архитектура (SOA) - это гибкий набор принципов проектирования, используемых на этапах разработки систем и интеграции в вычисления. Система, основанная на SOA, будет упаковывать функциональные возможности как набор взаимодействующих сервисов, которые можно использовать в нескольких отдельных системах из нескольких бизнес-областей.

SOA упрощает внесение изменений, т.е. обеспечивает гибкость. Унаследованная архитектура обеспечивает жесткую интеграцию. SOA легко собрать и легко реконфигурировать, как строительные блоки.
SOA работает по модульному принципу. Собираем так, как хотим. Если потребуются какие-либо изменения, вместо того, чтобы начинать с нуля, мы можем повторно использовать и добавить новый блок, поэтому SOA экономит время и деньги.

Аналогия.
Представьте себе дом в сельской местности, который во многих отношениях является частью более крупного сообщества, такого как город или поселок. В городе есть собственные комплексные системы для обеспечения водой и электричеством, канализации, обеспечения транспорта и других коммунальных услуг. В этой модели дом является потребителем, город (или сообщество) - поставщиком, а трубы, канализация, линии электропередач, оптические волокна и т. Д. - это инфраструктура, в которой они общаются.

Эту модель можно условно сравнить с SOA. Люди в доме используют ряд различных "приложений", таких как радиаторы, компьютеры, туалеты, лампы, полы с подогревом, ванны и т. Д. Эти приложения не заботятся о том, как город производит воду, производит электричество или обрабатывает отходы, пока как это работает. Составные части города - генераторы, водяные насосы и санитарные зоны. Он обеспечивает дом всеми этими потребностями, но дом может использовать его так, как он считает нужным.