MPEG-1 или MPEG-2 Audio Layer III, более известный как MP3, представляет собой запатентованный формат кодирования цифрового звука, использующий форму сжатия данных с потерями. Это распространенный аудиоформат для хранения аудиоданных, а также де-факто стандарт сжатия цифрового звука для передачи и воспроизведения музыки на цифровых аудиоплеерах.

Использование в MP3 алгоритма сжатия с потерями предназначено для значительного уменьшения объема данных, необходимых для представления аудиозаписи, и для большинства слушателей по-прежнему звучит как точное воспроизведение исходного несжатого звука. Например: файл MP3, созданный с использованием настройки 128 кбит / с, приведет к тому, что файл будет примерно в 11 раз меньше, чем файл компакт-диска, созданный из исходного аудиоисточника. Файл MP3 также может быть создан с более высокой или низкой скоростью передачи данных с более или менее высоким конечным качеством.

Сжатие работает за счет снижения точности определенных частей звука, которые, как считается, выходят за рамки слуховой разрешающей способности большинства людей. Этот метод обычно называют перцептивным кодированием. Он использует психоакустические модели, чтобы отбросить или снизить точность компонентов, менее слышимых человеческим слухом, а затем эффективно записывает оставшуюся информацию.

Дополнительная информация и более глубокий анализ: MP3 в википедии