Международный идентификатор мобильного оборудования. Обычно уникальный номер для идентификации мобильных телефонов 3GPP (например, GSM, UMTS и LTE) и iDEN, а также некоторых спутниковых телефонов.

Из http://en.wikipedia.org/wiki/International_Mobile_Equipment_Identity

Обычно он напечатан внутри аккумуляторного отсека телефона. Его также можно отобразить на экране телефона, набрав *#06# на клавиатуре большинства телефонов.

Номер IMEI используется сетью GSM для идентификации допустимых устройств и, следовательно, может использоваться для предотвращения доступа украденного телефона к этой сети. Например, если мобильный телефон украден, владелец может позвонить своему сетевому провайдеру и дать ему указание внести телефон в черный список, используя его номер IMEI. Это делает телефон бесполезным в этой сети, а иногда и в других сетях, независимо от того, заменена ли SIM-карта телефона.

IMEI используется только для идентификации устройства и не имеет постоянного или полупостоянного отношения к абоненту. Вместо этого абонент идентифицируется путем передачи номера IMSI, который хранится на SIM-карте, которую (теоретически) можно передать на любой телефон. Однако многие сетевые функции и функции безопасности активируются, зная, какое устройство использует абонент.