Функция htonl преобразует u_long из хоста в сетевой порядок байтов TCP/IP (который является прямым порядком байтов).

Ярлык для Н ост К N etwork перевод

Функцию htonl можно использовать для преобразования адреса IPv4 в байтовом порядке узла в адрес IPv4 в сетевом порядке байтов.

Документы: https://msdn.microsoft.com/en-us/library/windows/desktop/ms738556(v=vs.85).aspx

Ответ: Когда и как использовать функцию C++ htonl